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Astronomo, matematico e filosofo naturale inglese, nato nel 1635 e morto nel 1702. Assistente di Boyle all'Università di Oxford, lo aiutò a costruire la prima pompa ad aria. Fu membro della Royal Society dal 1663 e professore di geometria al Gresham College di Londra dal 1665. Nello stesso anno pubblicò la sua opera più importante, la celebre Micrographia, or Some Physiological Description of Minute Bodies Made by Magnifying Glasses, in cui, esaminando al microscopio una sottile lamina di sughero composta da tanti piccoli scomparti (simili alle celle di un monastero), impiegò per la prima volta il termine "cellula". Era la scoperta, improvvisa e casuale, della struttura basilare di tutti gli organismi viventi, ma le conseguenze sul piano teorico nel dibattito biologico dell'epoca furono praticamente nulle.
Nel 1676 Hooke enunciò la legge di proporzionalità fra le deformazioni elastiche dei corpi e gli sforzi a cui questi sono sottoposti, nota come "legge di Hooke". Elaborò inoltre una teoria sull'interferenza dei raggi luminosi e osservò per primo il fenomeno della diffrazione. Compì numerose osservazioni su Giove, sugli anelli di Saturno, sulle macchie solari e sulle comete. Contestò a Newton la priorità della scoperta della gravitazione universale.
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