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Celebre fisiologo, anatomista e medico danese, era nato nel 1616 e morì nel 1680. Dopo aver studiato presso le università di Copenhagen e di Leida, si perfezionò in medicina a Padova tra il 1641 ed il 1645, conseguendo il dottorato a Basilea l'anno successivo. Professore di anatomia a Copenhagen dal 1649 al 1661, contribuì tra l'altro alla formazione scientifica di Niccolò Stenone.
Bartholin fu autore di numerose scoperte anatomiche. In particolare, riconobbe che i vasi linfatici formano un sistema fisiologico distinto, e ne descrisse il funzionamento nel trattato De Lacteis Thoracis del 1652. Contribuì a rendere note la scoperte di Malpighi nell'opera De pulmonum substantia et motu (1664). Fu quindi direttore della Biblioteca universitaria e medico personale del re Cristiano V, che nel 1672 lo nominò responsabile della sanità danese. Intrattenne una corrispondenza di livello internazionale (Epistolae medicinales, 1663-1667) e diresse la prima rivista scientifica danese. Sua anche la prima farmacopea nazionale (Dispensatorium hafniense, 1658).
Nelle Esperienze intorno alla generazione degl'insetti  Redi aveva ripetutamente criticato Bartholin per le sue idee favorevoli alla generazione spontanea. Aveva invece manifestato apprezzamento per le ricerche dell'anatomista danese sull'apparato genitale femminile dei mammiferi, che avevano individuato nel circuito sanguigno una possibile via per consentire al seme di risalire dall'utero alle ovaie e permettere la fecondazione in loco delle uova.
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